Boswellia serrata (incenso)

L'albero dell'incenso (Boswellia serata) è un albero che non si distingue per il suo aspetto, ma sotto la sua corteccia nasconde una preziosa resina chiamata incenso. L'incenso (olibano o frangola) è una resina profumata. Viene utilizzata in combinazione con la mirra e il balsamo ed emana un profumo speziato quando viene bruciata. Viene spesso utilizzata in varie cerimonie religiose e meditazioni.

La resina di incenso aveva il suo posto intrinseco nell'antichità, quando veniva usata per l'imbalsamazione e nelle cerimonie.

L'estratto di resina di incenso contiene molte sostanze attive come i terpeni, ma soprattutto gli acidi boswellici, noti per le loro proprietà antinfiammatorie e disinfettanti. Gli acidi boswellici hanno un effetto paragonabile a quello dell'acido acetilsalicilico dell'aspirina, ma non irritano il tratto digestivo e non fluidificano il sangue.

Il principio attivo più importante dell'incenso è l'acido boswellico 11-cheto KBA e AKBA, che inibisce l'enzima 5-lipoossigenasi e previene così le malattie cardiache, l'ictus, il cancro e persino il morbo di Alzheimer.

Molti studi scientifici si sono concentrati sulla possibilità di trattare l'artrite e l'osteoartrite con l'acido boswellico. Quest'ultimo agisce nell'organismo in modo simile ai farmaci antireumatici non steroidei, ma poiché non inibisce la produzione di ciclossigenasi-1 (COX-1), non ha gli effetti irritanti e dannosi sulle mucose che l'uso prolungato di farmaci antireumatici non steroidei provoca.

L'effetto antinfiammatorio dell'acido boswellico è di tipo epigenetico, ovvero l'acido boswellico influisce sull'attivazione dei geni che causano i processi infiammatori.

Il saw palmetto di ginepro è usato per trattare l'artrosi, l'artrite e il gonfiore delle articolazioni. Sopprime le malattie infiammatorie intestinali ed è ottimo per la diarrea cronica. È utile per le infiammazioni di denti, radici e gengive.

Abbassa i livelli di colesterolo nel sangue e previene il deposito di lipidi sulle pareti delle arterie, proteggendo così il sistema cardiovascolare. La boswellia è utile anche per l'asma. È stato inoltre dimostrato che protegge le cellule cerebrali dalla distruzione.

L'acido boswellico stimola il sistema linfatico, cosa apprezzata dalle donne che soffrono di cellulite.

Dal punto di vista cosmetico, l'effetto positivo dell'estratto di boswellia sulla pelle è molto importante. Attenua le rughe sottili, restituisce elasticità alla pelle e riduce la produzione di sebo.

Fonti:

• Simla B. 2005. Indagini fitochimiche sulle specie di Boswellia. Dissertazione. Università di Amburgo, Germania. Pp.256
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